Stéphane Eymard, un sacré pédigrée

La planète ovale s’est félicitée, à la fin mai dernier, du choix d’un Auvergnat pour renforcer le staff du XV de France féminin, déjà bien pourvu en gens du cru avec Annick Hayraud et Samuel Cherouk. Mais Stéphane Eymard ne l’en- tend pas de cette oreille : « Tout le monde me prête la nationalité auvergnate, alors que je suis corrézien. Ussellois pour être précis, même si je suis né à Tulle (Rires). » Après avoir évolué en tant que joueur dans les filières jeunes usselloises, il monte en région pari- sienne, où il commence assez vite à entraîner, notamment au PUC. Il y a d’ailleurs « passé sept belles années », jusqu’à en prendre les responsabilités sportives pendant un temps. « En parallèle, j’entraînais aussi les jeunes du Racing et nombre de sélections diverses en Île-de-France. »

France U18, U17 et l’Académie-pôle Espoirs de Clermont

La vie étant faite d’opportunités, se présente alors au Corrézien celle de prendre la responsabilité du Pôle espoirs d’Ussel. Il ne s’en prive pas, puis cumule également les responsabilités des équipes de France U18, puis U17. Stéphane Eymard enchaîne alors quelque temps après par l’Académie-Pôle Espoirs de Clermont, grâce à la restructuration de la filière par la fédération. Il y entraîne donc les jeunes cadets de l’ASM Clermont Auvergne, qu’il mène à un bilan sans partage dans l’Hexagone durant la saison régulière passée, avant de s’incliner en demi-finale du championnat de France face aux cadets du SU Agen, un match perdu le 1er juin dernier au terme d’une séance de tirs au but.

Faire profiter les arrières tricolores de son énorme expérience

Après la décision d’Olivier Lièvremont de privilégier un plus grand équilibre entre vie familiale et engagements rugbystiques (il a été appelé vers d’autres responsabilités fédérales en PACA), Stéphane Eymard est donc choisi pour le remplacer. L’Ussellois rejoint les filles du XV de France à la fin du mois de mai, pour embarquer quasiment dans la foulée pour la Californie et le Super Series.

L’occasion pour lui de faire profiter les arrières tricolores de son énorme expérience, glanée dans la pratique de différents sports aussi divers que le football, « sport par lequel j’ai commencé », le tennis et autres sports de balle. La Coupe du monde en Nouvelle- Zélande dans deux ans ? « La priorité, c’est l’équipe, les joueuses, actrices du projet. Je ne suis qu’accompagnateur de ce projet. J’essaie d’apporter une énergie nouvelle, un état d’esprit fait de plaisir, de sourire mais aussi de rigueur, d’intensité et de caractère. » La bonne formule pour aller chercher un titre mondial…

De Nouvelle Zélande, il en a été question mais pas en version Coupe du monde, puisque Stéphane Eymard a ouvert son compteur victoire avec les filles par un succès sur les Black Ferns lors du deuxième match du XV de France féminin dans les Super Series. « Rugbystiquement, je pense qu’on n’est pas inférieurs à ces nations-là et surtout l’intensité, on peut la tenir. À partir du moment où tu es un peu stratégique, que tu fais les choses vite, que tu mets de la simplicité tu peux les battre. L’objectif, c’est bien sûr de répéter ces choses-là le plus possible. » Un programme qui promet de belles retrouvailles en Nouvelle Zélande !